Pesawat Jatuh 44 Penumpang Tewas

Maskapai nasional Laos, Lao Airlines, mengalami kecelakaan pada Rabu sore, 16 Oktober 2013. Pesawat jenis turboprop ATR-72 itu jatuh di Sungai Mekhong pada pukul 16.10 waktu setempat, delapan kilometer dekat Bandar Udara Pakse, menewaskan seluruh penumpang dan kru pesawat.

Menurut kantor berita Reuters, Rabu 16 Oktober 2013, korban tewas terdiri dari 44 penumpang dan lima kru pesawat. Sebagian penumpang adalah warga asing dari 10 negara. Menteri Luar Negeri Prancis, Laurent Fabius, menyebut tujuh warganya ikut tewas dalam penerbangan yang menempuh rute ibukota Laos, Vientiane menuju Bandara Pakse tersebut.

Sementara Kementerian Luar Negeri Thailand, memastikan lima warga negaranya juga tewas dan berada dalam pesawat buatan perusahaan EADS asal Prancis dan Finmeccanica asal Italia itu.

Menurut data yang diperoleh dari laman Belfast Telegraph, 17 penumpang tewas berasal dari Laos, lima warga Australia, tiga penumpang tewas berasal dari Korea Selatan, dan satu penumpang masing-masing berasal dari Kanada, China, Malaysia, Taiwan dan Amerika Serikat.

Hingga kini penyebab kecelakaan masih belum diketahui, penyelidikan masih terus dilakukan. Diduga salah satu penyebabnya adalah badai topan Nari yang sedang berhembus di kawasan Asia Tenggara.

"Saat persiapan untuk mendarat di Bandara Pakse, pesawat itu beroperasi di cuaca buruk yang ekstrim dan dilaporkan jatuh di Sungai Mekhong," ujar salah satu perwakilan Kementerian Transportasi Laos.

Dalam gambar yang diperoleh stasiun TV Thailand, terlihat sebagian badan pesawat terendam di air dangkal. Ekor pesawat rusak parah. Proses evakuasi terhambat oleh sulitnya medan.

Maskapai Lao Airlines telah beroperasi sejak tahun 1976 silam. Tahun lalu maskapai tersebut telah mengangkut 658 ribu penumpang dan hanya memiliki 14 pesawat. Semuanya diklaim dalam keadaan masih laik terbang.

Maskapai ini memiliki tujuh rute domestik dan lima rute internasional yakni ke China, Kamboja, Thailand, Vietnam dan Singapura. Menurut laporan koresponden kantor berita BBC, kendati Maskapai Lao hanya maskapai kecil, namun hingga saat ini perusahaan tersebut memiliki rekor keselamatan yang bagus. (eh)

Equity World